Santa Gertrudis La Magna y los confines de Baja California

Pocos lo saben, pero el desierto central de Baja California resguarda dos tesoros virreinales del siglo XVIII, las misiones jesuitas de Santa Gertrudis La Magna (1752) y San Francisco de Borja (1762). Aunque los sitios misionales son jesuitas las edificaciones que hoy se conservan en cantera fueron construidas por los dominicos tras la expulsión de la Compañía de Jesús de la Nueva España. En esta entrada comentaré sobre la misión de Santa Gertrudis La Magna, la primera en ser construida en lo que hoy es territorio bajocaliforniano.

Partiendo de la misión de San Ignacio de Kadakaaman en Baja California Sur, el padre jesuita Fernando Consag fundó la misión en 1751 e inició la evangelización de los cochimíes de la zona (una etnia ahora extinto en gran parte por causa del sistema misional). Posteriormente, el padre Rentz ayudó a la construcción de la misión que en sus tiempos era de adobe.

Llama la atención que el campanario se encuentra separado del resto del conjunto.

La misión permaneció en ruinas y fue resguardada únicamente por cinco familias. Hoy ha sido recuperada y en uno de sus cuartos se encuentra un museo con las piezas de arte sacro que aún se conservan.

Antes de llegar a la misión se encuentra un oasis, que sirvió en su momento para mantener la producción agrícola de la misión y hoy abastece de agua a los pocos habitantes de esta zona, conocida desde tiempos del padre Consag como La Piedad. 

Tips.

1. Al estar orientada hacia el este, si la intención es hacer fotografías de la fachada vale la pena estar en la misión al amanecer, cuando la luz del sol da tonos particularmente atractivos en los muros de piedra.

2. Durante la tarde, el campanario se ilumina de manera bastante atractiva por lo que podría plantearse un día entero para esta región. Visitar muy temprano la misión, ir a las pinturas rupestres y alcanzar el golfo de California para gastar el día y regresar por la tarde para hacer fotos del campanario y el bosque de cardones del camino de regreso.

3. Rumbo a la misión, al noroeste de El Arco, está Pozo Alemán , un pueblo fantasma de finales del siglo XIX.

4. Cerca del sitio misional están las pinturas rupuestres de estilo Gran Mural de la Mesa del Carmen (como las de San Francisco de la Sierra en Baja California Sur, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). Desafortunadamente, me enteré de ello regresando de mi visita a este recóndito tesoro bajocaliforniano. De su ubicación exacta no puedo decir nada, pero seguramente las familias que cuidan la misión podrán dar mayor información. Recordemos que tanto la misión como las pinturas rupestres son patrimonio de todos y hago una invitación a respetar el derecho de gozo a las futuras generaciones. Las recomendaciones son simples: no usar flash (de no llevar tripié súbele el ISO a tu cámara) y está por demás pedir que no se alteres las pinturas.